Cannabis i choroba Alzheimera: wszystko co musisz wiedzieć

Obecnie ponad 55 milionów ludzi cierpi na jakąś formę demencji, a rocznie diagnozuje się około 10 milionów nowych przypadków. Choroba Alzheimera – która powoduje demencję – jest bardzo wyniszczająca dla chorego, a także dla rodzin, które muszą patrzeć, jak osoba, którą znają, powoli znika.

Wiele osób słyszało o chorobie Alzheimera, ale jej przyczyny pozostają tajemnicą. Przyjrzyjmy się temu, co nauka wie o chorobie Alzheimera i czy marihuana może przynieść pacjentom jakiekolwiek korzyści.

Co to jest choroba Alzheimera?

Choroba Alzheimera najczęściej dotyka osoby w wieku 65 lat lub starsze, chociaż może również wystąpić u osób młodszych. Szacuje się, że choruje na nią 1 na 14 osób w wieku powyżej 65 lat i 1 na 6 osób w wieku powyżej 80 lat. Chociaż dokładne przyczyny choroby Alzheimera wciąż nie są w pełni poznane, kilka czynników wskazuje na zwiększone ryzyko. Obejmują one:

• historię rodzinną choroby Alzheimera,
• zaawansowany wiek,
• aspekty stylu życia i dolegliwości związane z chorobami układu krążenia,
• nieleczone problemy ze zdrowiem psychicznym, takie jak depresja.

Choroba Alzheimera a demencja: jaka jest różnica?

Alzheimer to choroba powodująca demencję. Demencja to termin określający ogólny spadek zdolności umysłowych; spadek na tyle dramatyczny, że wpływa na jakość życia chorego.

Demencja wynika z choroby Alzheimera, innych podobnych stanów i urazów, które bezpośrednio lub pośrednio wpływają na mózg. Prowadzi do stałego spadku funkcji poznawczych.

Przyjrzyjmy się temu, co konkretnie wywołuje chorobę Alzheimera.

Co powoduje chorobę Alzheimera?

Ludzki mózg składa się z miliardów neuronów (komórek nerwowych), które przetwarzają i udostępniają informacje oraz wysyłają wiadomości za pomocą sygnałów elektrycznych i chemicznych. Choroba Alzheimera blokuje ten system przekazywania informacji na poziomie neuronalnym, powodując utratę funkcji komórek i ich śmierć.

Uważa się, że choroba Alzheimera może być spowodowana nieprawidłowym gromadzeniem się białek w komórkach mózgowych i wokół nich, co powoduje zmniejszenie ilości neuroprzekaźników zaangażowanych w wysyłanie sygnałów między neuronami.

Nie do końca wiadomo, dlaczego ten proces zachodzi ani co go powoduje. Naukowcy wiedzą jednak, że zaczyna się na długo przed pojawieniem się objawów. Z biegiem czasu dotknięte chorobą obszary mózgu zaczynają się kurczyć. Pierwszy obszar, w którym zwykle zachodzą zmiany to ten odpowiedzialny za pamięć.

Czy konopie indyjskie mają jakikolwiek potencjalny wpływ na objawy choroby Alzheimera? Co takiego jest w tej roślinie i jej składnikach, że jest ważnym przedmiotem badań naukowych w tej dziedzinie?

Jak konopie wpływają na mózg?

Potencjalny związek między marihuaną a chorobą Alzheimera sprowadza się głównie do wpływu rośliny na mózg. Po pierwsze, składniki konopi wchodzą w interakcję z układem endokannabinoidowym organizmu. Ta sieć receptorów komórkowych istnieje w całym ciele i wykorzystuje endogenne kannabinoidy – naturalnie występujące – do pośredniczenia w wielu różnych funkcjach organizmu.

Istnieją dwa główne typy receptorów kannabinoidowych: CB1 i CB2. Receptory CB1 znajdują się głównie w komórkach nerwowych mózgu i rdzenia kręgowego, podczas gdy receptory CB2 znajdują się głównie w układzie odpornościowym.

Badania sugerują, że kiedy palisz, waporyzujesz lub spożywasz konopie, kannabinoidy, takie jak THC, wiążą się z tymi receptorami, zmieniając uwalnianie neurochemikaliów w mózgu i zmieniając sposób, w jaki komórki mózgowe dzielą się informacjami. I tutaj możemy zacząć rozważać potencjalny wpływ marihuany na chorobę Alzheimera.

Konopie indyjskie i choroba Alzheimera

Jest jeszcze wiele do nauczenia się na temat długoterminowego wpływu marihuany na mózg. Jednak kilka badań klinicznych miało na celu określenie wpływu kannabinoidów na objawy behawioralne u osób z demencją, w szczególności pobudzenie i agresję. Co ciekawe, jedno z najbardziej wysokiej jakości badań^[1] na ten temat zakłada, że jednoczesne podawanie THC i CBD może być bardziej „przydatne” niż stosowanie tych kannabinoidów w izolacji.

W raporcie opublikowanym przez Alzheimer's Drug Discovery Foundation^[2] syntetyczna wersja THC znana jako Nabilon jest analizowana ze względu na jej możliwy wpływ na objawy behawioralne Alzheimera. Raport odwołuje się do różnych odpowiednich badań, a konkretnie stara się ustalić, czy Nabilon, w porównaniu z placebo, może zmniejszyć pobudzenie związane z chorobą Alzheimera. Chociaż dane są obiecujące, zwłaszcza na tle większości badań medycznych nad konopiami indyjskimi, potrzebne są bardziej szczegółowe badania, zanim będziemy mogli z pewnością stwierdzić, czy konopie mają potencjał kliniczny w leczeniu objawów behawioralnych związanych z chorobą Alzheimera.

Czy można stosować THC w leczeniu choroby Alzheimera?

Biorąc pod uwagę psychotropową naturę THC, pozostaje pytanie: czy długotrwałe zażywanie tego kannabinoidu może niekorzystnie wpłynąć na starzejący się mózg? Obecnie, nie ma wystarczających badań, aby stwierdzić, że THC jest „dobre” lub „złe” dla mózgu i wydaje się, że jest to o wiele bardziej skomplikowane i pełne niuansów. Rzeczywiście, dawkowanie i częstotliwość odgrywają znaczącą rolę, podobnie jak wiek i predyspozycje do problemów ze zdrowiem psychicznym.

Co ciekawe, mówi się również o potencjalnym pozytywnym wpływie THC na starzejący się mózg. Weźmy na przykład badanie z 2017 r^[3]., w którym podawano niskie dawki THC starzejącym się myszom w nadziei na zmniejszenie upośledzenia umysłowego związanego z wiekiem. Chociaż wstępne, to badanie toruje drogę do bardziej wszechstronnych badań nad wpływem THC, pozytywnym lub negatywnym, na neurodegenerację u ludzi.

CBD a choroba Alzheimera

Jest znacznie mniej badań dotyczących związku między CBD a chorobą Alzheimera. Jednak niektóre wczesne analizy^[4] miały na celu ustalenie, czy CBD wykazuje właściwości neuroprotekcyjne.

Substancje neuroprotekcyjne zasadniczo chronią neurony przed degradacją i mogą stanowić pewne wsparcie w przypadku pojawienia się i zaawansowania chorób takich jak choroba Alzheimera. To jaką rolę, jeśli w ogóle, CBD ma do odegrania w neuroprotekcji, nie jest jeszcze znane, ale z pewnością warto to zbadać dalej.

Łączenie CBD i THC w leczeniu choroby Alzheimera

Jak wspomniano powyżej, badanie z 2019 r. dotyczące konopi indyjskich i choroby Alzheimera sugeruje, że jednoczesne stosowanie CBD i THC może mieć większy wpływ niż stosowanie obu tych składników osobno. To stwierdzenie wspiera teorię znaną jako efekt otoczenia, która głosi, że składniki konopi mają tendencję do synergii, gdy są podawane razem.

To badanie nie jest jedynym, które wskazuje na korzystny związek między THC a CBD. Lek Sativex, który został zatwierdzony w Wielkiej Brytanii do leczenia spastyczności związanej ze stwardnieniem rozsianym, zawiera oba kannabinoidy w proporcji 1:1.

Jak stosować cannabis w leczeniu choroby Alzheimera

Biorąc pod uwagę to, że marihuana nie jest zatwierdzoną metodą leczenia choroby Alzheimera lub powiązanych objawów, nie możemy zaoferować żadnych porad dotyczących używania tej rośliny w tym celu. Jednak w warunkach badawczych konopie zwykle podaje się badanym w postaci pary do wdychania lub sprayu doustnego, albo jako doustnie lub podjęzykowo dozowane oleje lub kapsułki.

Metody te są bezpieczniejsze niż palenie i zapewniają większą kontrolę nad dawkowaniem. W wielu przypadkach konopie stosowane w warunkach klinicznych nie są w rzeczywistości konopiami indyjskimi, ale raczej syntetycznymi kannabinoidami, które naśladują te znajdujące się w roślinie.

Każdy, kto jest zainteresowany wykorzystaniem konopi do celów holistycznych, powinien zawsze najpierw skonsultować się z lekarzem, ponieważ może on najlepiej ocenić, czy jest to odpowiedni krok. Obejmuje to uwzględnienie czynników stylu życia, interakcji z innymi lekami i dostępu konopi.

Przyszłość marihuany i choroby Alzheimera

Leczenie Alzheimera jest skuteczne tylko we wczesnych stadiach. A ponieważ ta choroba wciąż nie jest w pełni poznana, niezbędne jest testowanie nowych form leczenia.

Holistyczny potencjał konopi był badany od tysięcy lat, jednak dopiero niedawno nauka zaczęła analizować potencjał kannabinoidów dla osób żyjących z chorobą Alzheimera.

Tradycyjnie używanie konopi wiązało się z problemami z uczeniem się i pamięcią u osób wrażliwych. Ostatnie odkrycia w badaniach Alzheimera na zwierzętach wskazują jednak na inny kierunek. Jest to dodatek do badań na ludziach, w których podawano naturalne i syntetyczne kannabinoidy małym grupom pacjentów z chorobą Alzheimera.

Na szczęście, badania wciąż trwają. Wiele badań na ludziach jest w trakcie pozyskiwania funduszy lub jest w toku. Mamy nadzieję, że wkrótce da nam to ostateczną odpowiedź, czy konopie indyjskie są realną opcją dla pacjentów z chorobą Alzheimera.